聂徽明似乎并未瞧见她的脸红, 随意闲话：“天渐暖起来了，一早却还有些冷，若是到了日午热了, 便于我说, 我叫人将这炉子撤下去。”
许芋见他那样镇定，也不好意思再胡思乱想。她轻轻点头，脸颊的红晕慢慢消散。
聂徽明扫一眼, 没有多说。
午间，在路边的小摊上简单吃过午饭, 他们回到车上继续赶路。
日头出来, 暖洋洋地照在车顶，又吃过一餐热饭, 马车里的温度开始让人难以忍受，许芋手心热得已出了汗, 终于忍不住开口：“大人，有些热。”
“湛露, 将炉子撤去吧。”聂徽明立即朝外吩咐。
湛露顿了顿, 道：“大人，炉子里的炭火升起来需要些功夫，此刻若是熄灭，待日头过去不好再燃起来，大人瞧瞧是否能脱去外衣？若是不能，小的立即就将炉子搬出去。”
聂徽明未答, 转头看向许芋。
“那还是脱一件衣裳吧，比灭了炉子要方便些。”
聂徽明微微点头，朝外回：“便按你说的办，继续赶路吧。”
许芋顿了顿, 缓缓解开腰间系带，小心翼翼将厚袄脱下，露出里面那件洗得发白的粉色薄袄，不好意思解释一句：“我怕路上冷，就多穿了一件。”
“便该多穿一些，热了还能脱去，若是穿少了，冷了可没衣裳加。”聂徽明自然而然接过她的袄，放在另一旁的空位上。
她惊讶望着他的动作，又看看他毫无变化的神情，抿了抿唇，没有说话。
车里格外安静，安静得让她有些不自在，她试图说些什么：“大人。”
聂徽明睁眼看来。
“此行要一两个月，大人的案子不查了吗？会不会耽搁正事？”
“你想知道？”
许芋连忙改口：“奴婢只是随口问问，不敢探听公务上的事。”
“与你说说也无妨。”聂徽明稍稍前倾，“附耳过来。”
许芋也微微前倾，将耳朵送过去。
聂徽明在她耳旁悄声道：“其实这个案子已经有人去查了。”
许芋惊得愣住。
聂徽明含笑正坐。
许芋咽了口唾液，呆呆地看着他：“我一直在想，大人若是真心查案件，为什么日日还会在别院里，不是应该着急召集城中大小官员日日商议讨论吗？原来是这个缘故。”
“所以，不必担心。此行也不是真要去巡查什么，我的一举一动都在他们的眼皮子底下，哪里能真的巡查出什么来？我们出门不过是让他们放松警惕，顺带四处走走罢了。”
许芋弯起唇：“大人，您真是足智多谋。”
“等到了下一个县城，往后我们便不必这样着急赶路了，可以走一走，停一停，四处看看，四处问问。”
“那为何又要等到下一个县城才能如此呢？”
聂徽明轻笑：“你姐姐姐夫不是在城中做事？我担心被他们撞见。”
许芋正要反驳，忽然又想起，姐姐姐夫是知道她如今跟着聂大人做事，可若看见她和聂大人一同坐在马车上，恐怕又很难解释了。尤其是姐夫，姐夫上回还问她，是在大人身旁侍奉些什么。
她点了点头，道：“大人想着真周到，只是奴婢耽搁了大人的行程……”
“为何如此说？有你陪着，路上反倒是还有些事能做了。要不要下棋？”聂徽明说着，已将棋盘拿出。
许芋接过棋子，轻声道：“奴婢知道，上一回大人是让着奴婢，奴婢才能赢。我技艺有限，恐怕不能让大人尽兴。”
“无妨，打发时间而已。况且你才学会，生疏些也是常事，多对几局便能琢磨出其中的门窍了。”聂徽明微微抬手，“来吧。”
许芋拿着棋子，却未落下，小声问：“那大人这一回还会让着我吗？”
聂徽明含笑看她：“你想我让着你吗？”
“我想大人让着我，却又别那么让着我。大人若是让的太过，我便学不到什么，可大人若是不让，若我输得太快，恐怕也生不出什么兴致来。”她说完，又不好意思问，“大人，我的要求是不是太过分了？”
“你说的也有道理，那我便既让着你，又不让着你。”
许芋轻轻笑着，在棋盘上放下一颗棋子，小声道：“多谢大人。”
半盏茶后，许芋败下阵来。
聂徽明朝她看去：“可还尽兴？”
她知道他是在打趣，只是含着笑轻轻瞅他一眼，轻声问：“方才开局，大人的棋子为何落在那两处？而不是来追我的棋子？”
“这是最简单的阵法，可牢牢守住角地，你若是想学，我可以教你。”
聂徽明边讲边教她落子，她仔细认真地听着，常常发问。
日头是何时落下去的，没有人发觉，直到许芋轻轻打了一个喷嚏。
“冷？”聂徽明眉头微皱，拿起她的袄，朝外吩咐一句，“湛露，往炉子里添些